Los Pretos Velhos son espíritus que son reconocidos por su gran sencillez, humildad y amor al prójimo, esto no es solo reconocido por los Umbandistas solamente, sino que también, en otros ambientes religiosos o doctrinarios, como es el Kardecista y que fue precisamente en sus sesiones que ellos se manifestaron por primera vez.
Lo que comúnmente se dice de los Pretos Velhos es ellos llegan para dar caridad, consejos, hacer sanaciones astrales, etc. Ya que ellos son grandes naturistas, y es verdad, pero la cuestión tiene un trasfondo mucho más complejo de lo que el neófito cree, estos benevolentes espíritus de luz fueron los verdaderos responsables del adoctrinamiento en el astral brasilero de sus congéneres muertos, los miles o millones de africanos que fueron asesinados en los tiempos de la colonia, tanto en las lejanas tierras africanas, como en el continente americano, y estos en estado espiritual tenían una gran sed de venganza contra en hombre blanco por todas las atrocidades cometidas por estos contra su gente, destruyendo sus naciones, sus familias y asesinando despiadadamente a todo aquel que no se ajustara a sus necesidades, lo mismo que los africanos que dominaban las distintas tribus y que luego vendían como esclavos a sus mismos compatriotas a los hombres blancos.
Y cuando los contingentes de esclavos cruzaban el mar en los barcos negreros, estos espíritus los acompañaban hasta las tierras americanas, viendo y sintiendo desde el astral como eran violadas sus mujeres, asesinados sus niños, muertos sus hermanos, padres y madres y luego eran arrojados sus cuerpos al mar como desecho, ya no tenían valor comercial, y aquellos que lograban llegar a estas tierras traían consigo a los espíritus de sus familiares muertos sin saberlo, y estos lo único que tenían en mente era solamente la venganza contra los colonos, estos esclavos que lograron sobrevivir, fueron usados para todo tipo de trabajo en los cuales el indígena no tenía la suficiente fuerza para afrontar los durísimos trabajos en las minas, los campos, etc.
Haciéndolos trabajar incluso hasta la muerte, eran mano de obra barata, y así fue pasando el tiempo, y estos esclavos que tenían una gran fe religiosa, fueron combinando sus conocimientos ancestrales, con lo nuevo de aquella época para ellos, (el culto Católico y sus Santos), y así fueron sincretizando a sus Deidades, con los Santos Católicos, porque sino corrían el riesgo de la represión por parte de sus amos blancos, y cuando ellos morían eran recibidos por los espíritus de sus compañeros que habían conformado una tremenda falange espiritual , con el único fin de vengarse de sus captores, pero la cuestión de la esclavitud llevo a los grandes espíritus a buscar una solución rápida y ordenada del asunto, y decidieron crear una nueva corriente formada por espíritus diversos pero que estuvieran ligados por un solo fin, el amor a sus semejantes y a partir de allí se fueron formando las distintas líneas del Umbanda, y que los espíritu convocados según su afinidad y evolución se fuera juntando y organizando, esto tampoco fue obra de un día, ya que esto venía siendo estudiado y organizado desde mucho tiempo antes por los grandes Guías de la Humanidad.
Pero existía el problema de que los espíritus de los africanos eran muy rebeldes y beligerantes, y muy difíciles de adoctrinar, entonces se recurrió a la asistencia de los espíritus de aquellos africanos que estuvieron y murieron bajo el yugo de la esclavitud, los cuales ya estaban bajo la doctrina del catolicismo y una vez convertidos estos, eran gente tranquila, muy buenos conocedores de lo espiritual, y les toco la gran responsabilidad de adoctrinar a sus congéneres que se habían agrupado de tal forma que era casi imposible el trato con ellos por parte de cualquier otro espíritu que no fuera de su propia raza, y los Pretos Velhos cumplieron con esa gran función, logrando convertir a la mayoría de los espíritus rebeldes, haciéndose amigos entre ellos los cuales algunos también ya habían estado en contacto cuando estaban encarnados.
A medida que fue pasando el tiempo estos también se empezaron a organizar en falanges o grupos según sus afinidades y campos de acción y llegado el momento comenzaron a bajar en los centros espiritistas, pero sus integrantes los menospreciaban diciendo que ellos eran espíritus atrasados y salvajes, pero los Pretos Velhos les demostraron a ellos y al mundo todo por medio de su humildad los grandes conocimientos que ellos tienen, conocimientos que no solo están relegados al tema de fetiches, sino que ellos saben muchísimo de cuestiones espirituales y si sus médiums ponen interés de cómo es la vida en el mas allá, ellos los podrán poner al tanto del tema, como también la enseñanza de oraciones para todo tipo de dolencias tanto físicas, como espirituales.
La cantidad que hay conocidas de Pretas y Pretos Velhos realmente es indefinida porque ellos toman en muchas ocasiones los mismos nombres, es por eso que pueden bajar en los Terreiros cinco María Conga, cuatro Pae Benedito, como ejemplo, no es que el espíritu se multiplica, no existe la multiplicación del espíritu, simplemente que toman un nombre como referencia y trabajan en consecuencia con ese nombre tomado, yo en mi caso particular trabajo con el Pae Martín de Angola, es una entidad que a lo largo de mis años religiosos, tanto a mi, como a sus protegidos (hijos de fe) nos ha dado siempre importantes consejos de cómo debemos tomar la vida y no ahogarnos en un vaso de agua, y quienes mejores que ellos, los Pretos Velhos, que fueron tan martirizados en su vida física para darnos tan altos preceptos de moral, buena voluntad y ejemplos de fe.
Por lo tanto, este artículo es en homenaje a todos los Pretos Velhos que trabajan anónimamente en los distintos Terreiros del mundo, a los cuales les debemos la formación del Umbanda como Religión Redentora, Saravá a todos los Pretos, Pretas, Vovó, Tías y Tíos del Mundo SARAVÁ UMBANDA, SARAVÁ LA LEY MAYOR
